Z žalostjo smo sprejeli vest, da se je poslovil Branko Čotar, dolgoletni član in podpornik Društva Sommelier Slovenije ter eden najpomembnejših glasnikov pristnega kraškega vinogradništva in vinarstva.
Branko Čotar je svojo vinsko pot začel leta 1974, ko je prideloval vino za potrebe družinske gostilne. Prvo vino je pod lastnim imenom ustekleničil leta 1990. S soprogo Branko se je ustalil v domačem Gorjanskem, kjer sta ob gostilni zasnovala vinogradniško kmetijo, pozneje pa je pri njenem razvoju pomembno vlogo prevzel tudi sin Vasja.
Na kraški rdeči zemlji nad apnencem, le nekaj kilometrov od morja, je Branko ustvarjal vina, ki so brez olepševanja pripovedovala zgodbo svojega izvora. Med najpomembnejšimi sortami njegove kmetije so bile vitovska, malvazija in refošk oziroma teran, ob njih pa tudi sauvignon, merlot in cabernet sauvignon.
Branko je bil pionir sonaravnega vinogradništva in vinarstva na Krasu. Vinograde je obdeloval ekološko in z velikim spoštovanjem do narave, v kleti pa je prisegal na čim manj posegov. Belo grozdje je maceriral že dolgo pred časom, ko so oranžna vina postala mednarodno prepoznaven vinski slog. S svojimi vini je dokazoval, da tradicija ni nekaj, kar pripada preteklosti, temveč je lahko živa, sodobna in razumljiva ljubiteljem vina po vsem svetu.
Steklenice Čotarjevih vin, prepoznavne po prstnih odtisih Branka, Vasje in Vanese, so ponesle zgodbo Krasa daleč preko slovenskih meja. Z njimi so po svetu potovali kraška zemlja, burja, kamen in nepopustljiv značaj ljudi, ki na tej zahtevni pokrajini že stoletja pridelujejo vino.
Branko Čotar je bil tudi dolgoletni aktivni član in iskren podpornik Društva Sommelier Slovenije. S svojim znanjem, neposrednostjo in gostoljubnostjo je pomembno prispeval k razumevanju kraških vin ter navdihoval številne sommelierje, gostince, vinarje in ljubitelje vina.
Ohranili ga bomo v spominu kot pokončnega, samosvojega in srčnega človeka, ki je zaupal svoji zemlji in svojemu načinu dela. Njegova zapuščina bo živela v družini, vinih Čotar ter v zgodbi slovenskega Krasa.
Soprogi Branki, sinu Vasji, hčerki Vanesi in vsem njegovim najbližjim izrekamo iskreno sožalje.
Branko, hvala za vse, kar si dal slovenskemu vinu in našemu društvu. Počivaj v miru.